Come scegliere un avvocato all’estero

Da dove si parte

Il consolato competente tiene un elenco di avvocati locali che parlano italiano o inglese. Chiedetelo: è il punto di partenza più pulito che avete, perché non ha dietro nessun interesse commerciale.

Ma va letto per quello che è. Il consolato non verifica la competenza dei legali in lista, non li raccomanda e non risponde del loro operato. Essere in elenco significa aver chiesto di esserci, non essere bravi.

Prendete due o tre nomi e parlate con tutti. Un colloquio conoscitivo è normale e, in molti paesi, gratuito o a costo contenuto. Confrontare due preventivi vi dirà sul mercato locale più di qualsiasi ricerca su internet.

Prima di rifiutare il difensore d’ufficio

Quasi tutti i sistemi assegnano un difensore a chi non ne ha uno. La qualità varia enormemente: in alcuni paesi la difesa d’ufficio è gratuita, immediata e professionalmente solida, e rifiutarla nelle prime ore è l’errore più costoso che si possa fare; in altri è poco più di una presenza formale in aula.

Non liquidatela per principio e non accettatela per rassegnazione. È una delle prime domande da fare al consolato: in questo paese, la difesa d’ufficio funziona? La risposta cambia la strategia e il budget.

Le domande da fare prima di firmare

Sono noiose e vanno fatte tutte. Un professionista serio se le aspetta e risponde volentieri.

• È abilitato davanti al tribunale che tratta questo caso? Chiedete il numero di iscrizione all’ordine locale. In molti paesi è verificabile online.
• Quanti casi come questo ha seguito? Non «anni di esperienza»: casi di questo tipo, davanti a questo tribunale.
• Chi lavorerà materialmente sul fascicolo? Capita che il colloquio lo faccia il titolare e le udienze un collaboratore mai nominato.
• In che lingua comunicheremo e ogni quanto? Fissate una cadenza esplicita, per esempio un aggiornamento scritto ogni due settimane e dopo ogni udienza.
• Come è strutturato il compenso? Forfait per fase, tariffa oraria, anticipo? Cosa comprende e cosa no.
• Quali spese sono prevedibili oltre all’onorario? Traduzioni, periti, trasferte, contributi giudiziari, copie degli atti. È la voce che fa esplodere i preventivi.
• Cosa succede se il caso si allunga? Fatevi dire adesso come cambia il costo se i tempi raddoppiano, perché spesso raddoppiano.

Tutto quello che vi viene risposto deve finire in un mandato scritto e in un accordo economico scritto. Se una delle due cose non arriva, non avete un avvocato: avete una promessa.

I segnali di allarme

Uno solo di questi basta per fermarsi e sentire qualcun altro.

• Garantisce un risultato. «Lo faccio uscire in una settimana» non è una previsione: è un’esca. Nessuno può garantire l’esito di un procedimento penale.
• Vende conoscenze invece che competenze. Chi presenta come proprio valore il fatto di conoscere personalmente il giudice o il pubblico ministero vi sta offrendo qualcosa che, se fosse vero, sarebbe un reato.
• Ha contattato lui voi. Chiedetevi come ha saputo dell’arresto e come ha avuto il vostro numero. In molti paesi il procacciamento di clientela in carcere è vietato.
• Chiede contanti, criptovaluta o bonifici su un conto personale. Uno studio legale ha un conto intestato allo studio ed emette un documento fiscale.
• Mette fretta. «Bisogna decidere oggi, domani è tardi». Le scadenze processuali vere esistono, ma un professionista serio ve le mostra sul calendario, non ve le grida al telefono.
• Non mette per iscritto il compenso. Nessuna eccezione, nessuna scusa culturale.

Come si paga

Con strumenti tracciabili, sempre: bonifico a un conto intestato allo studio, con causale che richiami il mandato. Conservate ricevute, fatture ed estratti conto in un’unica cartella.

Non è diffidenza verso il legale. È che tra dodici mesi potreste dover ricostruire cosa avete pagato e per cosa — davanti a lui, davanti a un suo successore, o davanti a un ordine professionale.

Diffidate dei pagamenti «tutto compreso fino alla fine» versati in un’unica soluzione all’inizio. Dove è possibile, legate gli acconti alle fasi del procedimento.

Chiedere un secondo parere è normale

Nessun avvocato onesto si offende se dite che volete sentire un altro collega prima di firmare, o se dopo qualche mese chiedete a un terzo di guardare le carte. È prassi ovunque.

Se invece la reazione è irritata o ricattatoria, avete già la vostra risposta.

Quando cambiare

I motivi legittimi sono pochi e riconoscibili: non vi aggiorna mai; non è comparso a un’udienza; non sa spiegarvi in due frasi quale sia la strategia difensiva; vi contatta solo per chiedere altro denaro; il vostro familiare vi dice che non l’ha mai visto.

Un avvertimento pratico, però: cambiare legale a procedimento avviato ha un costo e un rischio di tempi. Prima di farlo, parlatene con il consolato e, se potete, fate leggere il fascicolo a un altro professionista. Cambiare per esasperazione, il giorno prima di un’udienza, spesso peggiora le cose.